Idrocoltura

L'idrocoltura o idroponica (nome che deriva dal greco “hydro”(acqua) e “ponos” (lavoro) è un metodo di coltivazione che sostituisce la terra con una soluzione composta da acqua e sostanze minerali. Le piante che normalmente crescono sulla terra possono essere coltivate tenendo le radici in una soluzione di acqua e minerali oppure in un substrato inerte, come per esempio perlite, argilla espansa, lana di roccia o fibra di cocco.



Nel IX° secolo si scoprì che le piante sono in grado di assorbire le sostanze nutritive vitali dall'acqua sotto forma di ioni inorganici. In condizioni naturali, la terra funge da riserva di sostanze minerali, ma non è strettamente necessaria per la crescita delle piante. Se i minerali contenuti nella terra vengono dissolti nell'acqua, le radici delle piante sono in grado di assorbirle. Se si somministrano artificialmente alle piante i nutrienti necessari nell'acqua, non è quindi necessario coltivarle su terra. Quasi ogni pianta che cresce su terra è in grado di crescere bene anche con il metodo dell'idrocoltura che costituisce quindi una tecnica standard della ricerca e degli studi di biologia.